村西头的老农场里，黑牛和黄牛是最显眼的两头耕畜。黑牛身强力壮，蹄子踏在田埂上咚咚作响，犁铧划过土地时从不含糊，正午的日头再烈，也能凭着一股蛮劲把三亩地耕得平平整整。黄牛则不然，总是耷拉着耳朵，走两步歇三步，犁头要么浅浅划开地表，要么被田埂上的石头卡住，就得主人绕过来帮忙，一天下来连一亩地都耕不完。

农场主起初给两头牛定下的任务是每日两亩地。黑牛不消半晌就完成了，甩着尾巴站在田埂边等指令，农场主却皱着眉打量它油光水滑的皮毛：“既然这么利索，多耕一亩也不算难事。”次日便把任务加到了三亩。黑牛依旧咬着牙完成了，背上的汗水浸透了鬃毛，膝盖也被田埂磨得发红。可第三日，任务就变成了五亩，农场主拍着它的脊背说：“能者多劳，你这般能干，总不能和黄牛一个标准。”

黑牛终究是血肉之躯。五亩地的重担压得它喘息不止，犁头在地里打晃，有一小块田垄没耕整齐。农场主见状立刻翻了脸，捡起地上的鞭子就抽了过去，骂声震得远处的麻雀都惊飞了：“养你是干什么吃的？这点活都干不好！真是白长了一身力气！”黑牛疼得浑身发抖，却只是低着头，不敢反抗——它知道，自己越是能干，主人对它的要求就越高，哪怕只有一丝差错，也会被当成十恶不赦的罪过。

而黄牛那边，从来都是另一种光景。它每日连一亩地都耕不完，农场主起初还会念叨两句，可见它总是那副有气无力的模样，后来也便懒得计较了。有时候黄牛干脆卧在地里晒太阳，农场主也只是摇摇头，下次分配任务时，反而把一亩地的指标降到了半亩。黄牛嚼着青草，看着黑牛被鞭子抽得连连躲闪，眼里竟还带着几分悠闲。

没人知道，黑牛耕五亩地时，已经是拼尽了全力。它的蹄子早已磨出了血泡，夜里躺在牛棚里，疼得辗转反侧。可农场主从来不会问它累不累，只会盯着田地里的收成，盘算着下次该给它加多少任务。分配任务于农场主而言，似乎从来没有上限，也没有什么标准，全凭他的心意——能干的就往死里用，不能干的就放任自流。

久而久之，黑牛也想过像黄牛那样偷懒耍滑。可它天生就带着一股韧劲，见不得田地荒芜，见不得主人期盼的眼神。它的温顺和能干，渐渐被农场主摸得透透的，知道无论怎么压榨，它都不会反抗，只会忍气吞声地默默承受。就像农场里的老人说的，这头牛啊，是俯首甘为孺子牛，可谁又在乎过，孺子牛也会累，也会疼，也会渴望一丝公平的对待。

又到了春耕时节，黑牛的任务被加到了八亩地。它拖着沉重的身躯走进田地，犁铧深深扎进土里，每走一步都像是在踩刀尖。远处的黄牛依旧慢悠悠地啃着青草，而黑牛的背上，又多了几道新的鞭痕。阳光洒在田地上，照亮了黑牛的汗水，也照亮了那无声的不公

——这世上最残忍的，从来都不是明晃晃的恶意，而是对能干者的过度索取，对平庸者的纵容迁就，以及对隐忍者的得寸进尺